最新發(fā)現(xiàn)，蟹殼提取物所制材料或?qū)⑷〈芰习b！

據(jù)外媒Foodbev報(bào)道，美國(guó)佐治亞理工學(xué)院的研究人員利用蟹殼提取物和木纖維創(chuàng)造出一種材料，并認(rèn)為該種材料有望取代用以保持食物新鮮的塑料軟包裝。

研究人員使用從蟹殼中提取的甲殼素和從樹木中提取的纖維素，經(jīng)多次噴涂形成了一種類似塑料包裝膜的彈性薄膜。

該學(xué)院化學(xué)與生物分子工程系教授，J. Carson Meredith表示，新材料的主要比較基準(zhǔn)是PET（聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯），一種最常見的石油基材料，在飲料食品的透明包裝中都可見到。

“我們的材料顯示，其透氧性比某些形式的PET低了67%，這意味著理論上它可以讓食物更新鮮、存放更長(zhǎng)久。”

研究人員介紹，其纖維素來(lái)自植物，是地球上最常見的天然生物聚合物；其次是甲殼素，這種物質(zhì)廣泛存在于貝類、昆蟲和真菌中。

該研究小組設(shè)計(jì)了一種方法，首先將纖維素和甲殼素納米纖維懸浮在水中，再交替多層噴射到某一表面，最終產(chǎn)生一種薄膜。完全干燥后，該種材料就會(huì)變得柔韌、牢固、透明并且可降解。

Meredith教授補(bǔ)充道:“我們這些年一直關(guān)注纖維素納米晶體,在輕型復(fù)合材料和食品包裝制造上探索其改進(jìn),因?yàn)榭稍偕涂山到獾陌b有著巨大的市場(chǎng)機(jī)遇，同時(shí)食品包裝的重要性將會(huì)隨著人口持續(xù)增長(zhǎng)。”

“我們認(rèn)識(shí)到，由于甲殼素納米纖維呈正電荷，而纖維素納米晶體是帶負(fù)電的，所以它們的交替涂層可能會(huì)發(fā)揮出很好的作用，因?yàn)樵诓煌耐繉又g將形成一個(gè)良好的接觸面。”

包裝要保存好食物需要先阻止氧氣的通過。這種新材料在作為氣體屏障方面比傳統(tǒng)塑料包裝有提升的部分原因正是由于該薄膜的晶體結(jié)構(gòu)。“一個(gè)氣體分子很難滲透固體晶體，因?yàn)樗仨毱茐钠渚w結(jié)構(gòu)，”Meredith教授介紹，“從另一方面來(lái)說(shuō)，像PET這樣材料有極大的非結(jié)晶或非晶質(zhì)含量，所以對(duì)于一個(gè)小的氣體分子來(lái)說(shuō)更容易透過去。”

而為了使新材料最終在成本上可以與彈性包裝膜競(jìng)爭(zhēng)，還需要開發(fā)一套將規(guī)模經(jīng)濟(jì)最大化的制造工藝。

此外，研究人員還表示，雖然大規(guī)模生產(chǎn)纖維素的工業(yè)過程已成熟，但生產(chǎn)甲殼素的方法仍處于初級(jí)階段，目前還需要更多研究來(lái)提高該材料阻擋水蒸氣的能力。